Raven Software – Le Weblog de Frederic Bezies

Vieux Geek, épisode 244 : Hexen II, fin de la trilogie de Raven Software.

Note préliminaire : je comptais publier cet article le 2 janvier 2021, mais je me suis dit que ce serait un bon billet pour finir 2020 en beauté. Donc acte !

Nous sommes en 1997. Quake est sorti l’année précédente quand Raven Software annonce puis sort Hexen II, l’ultime volet de sa trilogie entamée par Heretic et continuée par Hexen.

Après avoir combattu D’Sparil dans Heretic et Korax dans Hexen, nous allons affronter le dernier des trois chevaucheurs de serpent, Eidolon.

Sur le plan technique, on a droit à une version améliorée du moteur de Quake (on peut s’accroupir), il y a des lumières colorées. Mais surtout, on a droit à un jeu de rôle mélangé à du FPS de haut vol. Ici, on a quatre mondes à visiter : un médiéval, un méso-américain, un égyptien antique et un dernier inspiré par l’empire romain.

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Vieux Geek, épisode 242 : Heretic, le premier jeu de la trilogie de Raven Software.

Dans l’épisode 241, j’ai parlé d’Hexen qui mélange jeu de rôles et FPS. C’est comme je l’avais dit le deuxième des trois titres de la trilogie développée par Raven Software. Si Hexen est sorti en 1995, en 1994 c’était Heretic qui inaugurait la série.

On peut résumer le jeu ainsi : un Doom dans un monde médiéval fantastique. On joue le rôle de Corvus, un elfe en rébellion contre le premier des trois chevaucheurs de serpent, D’Sparil.

Par rapport à Doom, il y a quelques améliorations : le personnage peut voler, on peut regarder en haut et en bas. Mais fondamentalement, le moteur de Doom reste le même. Ce qui n’empèche pas d’avoir une forme d’inventivité dans le bestiaire à combattre. Sans oublier un certain humour, comme avec la possibilité de transformer les ennemis en… poulet ! Pour Hexen, c’était en cochon !

J’ai donc fait une nouvelle fois chauffer Dosbox-X pour vous montrer l’ensemble en action.

Oui, j’ai mal fini la partie que j’ai enregistré, mais c’était déjà un bon aperçu pour vous mettre l’eau à la bouche et pour tester le premier volet d’une trilogie qui se terminera en beauté en 1996-1997 avec un certain Hexen II.

Vieux Geek, épisode 241 : Hexen, l’un des premiers jeux mélangeant FPS et jeu de rôle.

Dans un billet de juillet 2017, j’évoquais l’excellent mais tardif Strife développé par Raven Software.

Je disais en effet ceci :

[…]
Le mélange jeu de rôle et FPS n’est pas nouveau. Un des premiers jeux a proposé un tel mélange fût Hexen en 1995 publié par Raven Software.
[…]

Il est ultra facile de nos jours de faire fonctionner des vieux titres MS-DOS comme Hexen en passant par l’excellent Dosbox-X.

Même si je préfère Hexen II qui le suit, Hexen marqua les esprits en 1995 quand il sortit. Il poussait dans ses derniers retranchements – à l’époque – le moteur de Doom : on pouvait sauter, les portes pouvaient s’ouvrir dans n’importe quel sens, et le principe des hubs qui proposent des niveaux interconnectés à un niveau central. Un peu comme fera Quake II en 1997 et Hexen II en 1996.

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Vieux Geek, épisode 140 : ShadowCaster, l’ancêtre lointain d’Hexen

Alors que j’étais en train d’écrire l’épisode 139 de la série Vieux Geek, je me suis souvenu d’un titre développé par Raven Software au tout début de l’existence du studio, et qui a été le lointain ancêtre – dans l’esprit – d’Hexen.

Ce titre, c’est ShadowCaster. Sorti en 1993, il prend un mélange de FPS et de jeu de rôle, de manière simplifiée. Sur le plan technique, il se base sur une version améliorée du moteur de Wolfenstein3D par John Carmack.

Cette version améliorée du moteur a servi de laboratoire au développement de Doom, car il possède des textures pour le plafond et le sol, une gestion plus fine de la luminosité et plein de petites choses. On peut aussi sauter et nager, ce qui permet un début de support de la troisième dimension.

On y incarne Kirt, un jeune homme qui apprend via son grand père qu’il vient d’une autre dimension, qu’il a des pouvoirs de métamorphoses et qu’il doit y retourner pour y combattre un renegat du nom de Malkor.

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Vieux Geek, épisode 139 : quand Raven Software punissait de manière créative les tricheurs

De tout temps à jamais, le combat contre la triche a été le cheval de bataille des éditeurs et des développeurs. La triche est aussi vieille que le jeu. Que celui ou celle qui n’a jamais triché dans un jeu vidéo me jette le premier octet. Mais pas sur la tête, ça fait mal !

Tout a été essayé, comme le rajout de détection d’outils de triches. Mais rien ne vaut la solution plutôt radicale trouvée par Raven Software Heretic (1994) et Hexen (1995).

Ce sont les deux premiers volets d’une trilogie qui s’est terminé en 1997 avec l’excellent Hexen II. Si Heretic est un FPS des plus classiques qui se passe dans un monde d’Heroic Fantasy, Hexen (basés comme Heretic sur le moteur de Doom) puis Hexen II (basé sur le moteur de Quake) on arrive dans un mélange de FPS et de jeu de rôles assez intéressant.

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