1977, c’est l’année de la Trinité de l’informatique personnelle, avec la sortie du trio Apple II, Commodore Pet et TRS 80 comme je l’ai évoqué dans cette vidéo de la série « Dis Tonton Fred ».
À la fin des années 1970, Microsoft est surtout connu pour son Basic qui est disponible sur la plupart des ordinateurs qui sortent, à partir du mythique Altaïr 8800. Sur les ordinateurs de la Trinité de 1977, seul l’Apple II ne propose pas le Microsoft Basic, mais un autre développé par Steve Wozniak, l’Integer Basic.
Microsoft ne voulant pas que les fabricants oublient qui a créé le Basic permettant de faire fonctionner leurs ordinateurs. C’est ainsi qu’ils cachent dans le code du Basic un easter-egg. L’exemple le plus connu est celui du Commodore PET 2001 (celui de 1977) fourni avec le Commodore Basic 2. Si on tape la commande WAIT 6502,1, un petit message s’affiche.
Vous pouvez imaginer aisément que ce genre de surprise n’est pas trop la bienvenue. Surtout avec des ordinateurs équipés de 4 Ko de mémoire vive. La surprise sera désactivée dans les Basic suivants. Cependant, les ingénieurs de Commodore ont eu la dent dure, et on finit par mettre en place leur vengeance dans le mythique ordinateur de 1982, le Commodore 64.
Dans une vidéo de Robin de la chaine « 8 Bit Show and Tell », un petit programme Basic est présenté pour dévoiler cette réponse tout en finesse.
J’ai donc enregistré la vidéo ci-après avec les easter-eggs en question.
Vous avez pu le voir, la réponse des ingénieurs de Commodore n’a pas été des plus raffinées, mais au moins elle était claire. Je ne pense pas que dans notre époque de culs serrés une telle réponse passerait sans avoir un énorme scandale à la clé… Je regrette vraiment cette époque bénite où l’informatique personnelle naissante rimait avec des opinions tranchées et assumées.