vieux geek – Page 82 – Le Weblog de Frederic Bezies

Vieux Geek, épisode 20 : les jeux sous MS-DOS, quelle galère !

C’est grâce un fil lancé par Jean Sebastien Sauvage sur Google+ et une remarque de Lionel Hilaire que j’ai eu l’idée de cet article. Je veux parler des jeux de la grande époque du MS-DOS.

Il faut dire que jusqu’à ce que les jeux se lancent directement et uniquement sous MS-Windows (en gros vers 1999), il fallait jongler avec les réglages des jeux pour avoir le son, ou encore la souris fonctionnelle.

Il faut le dire haut et fort : MS-Dos était surement le système le plus pourri au niveau de la gestion de la mémoire, ou encore du matériel sonore.

Il faut dire que MS-Dos avait une vision spéciale de la mémoire. Conçu à l’origine pour ne fonctionner au maximum qu’avec 640 Ko de mémoire, car on considérait qu’en 1981, 640 Ko seraient long à atteindre. Et si l’on en croit la citation de Bill Gates faite en 1989, c’était trop optimiste.

I have to say that in 1981, making those decisions, I felt like I was providing enough freedom for 10 years. That is, a move from 64k to 640k felt like something that would last a great deal of time. Well, it didn’t – it took about only 6 years before people started to see that as a real problem.

Ce qu’on peut traduire par :

Je dois dire qu’en 1981, en prenant ces décisions, j’avais l’impression de proposer assez de liberté pour 10 ans. Autrement dit, le passage de 64k à 640k était vu comme une transition assez longue. Eh bien, ce ne fût pas le cas – il a fallu environ 6 ans seulement avant que les gens commencent à y voir un vrai problème.

Ce qui en a résulté un gloubiboulga infame de couches successives qui saucissonnait la mémoire vive. En gros :

Mémoire conventionnelle : les 640 premiers Ko
Mémoire supérieure : les 384 Ko suivants
Mémoire étendue : le reste de la mémoire

Au secours !!!!

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Vieux Geek, épisode 19 : Le Speedtouch USB d’Alcatel alias la « Raie Manta ».

Ah, les débuts de l’ADSL en France. C’est vers 2002 que j’ai eu droit à l’ADSL chez Wanadoo à l’époque. Et j’ai eu droit au modem USB emblématique à l’époque… Le Speedtouch USB d’Alcatel connu sous le surnom de « Raie Manta ». C’était ça :

Speedtouch USB alias Raie Manta

Mais ne fuyez pas ! Je sais, c’était une horreur. Plantogène, d’une couleur à donner la grippe intestinale à un caméléon, elle a été au moins utile à quelque chose : démocratiser l’accès ADSL en France. Et je l’ai gardé plus de deux ans !

A cette époque, j’ai fait mes premières tentatives de passage pour de bon avec une distribution GNU/Linux. J’en ai déjà parlé en février 2008.

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Vieux geek, épisode 18 : DemoLinux et la révolution des LiveCDs.

Au début de l’histoire des distributions GNU/Linux, entre 1992 et 1998, pour tester, il n’y avait pas des infinités de choix : soit on l’installait en dur, soit sur une partition MSDOS (en utilisant UMSDOS).

Les machines virtuelles étaient inexistantes. Et les ordinateurs, même les machines haut-de-gamme du genre Pentium MMX / Pentium Pro / Pentium II (oui vers 1998, c’était du haut-de-gamme) n’étaient pas assez puissantes pour se permettre ce genre de fantaisie. C’est tout juste si on arrivait à faire émuler des machines 8 bits du genre Amstrad CPC.

En 1999, un projet dirigé par Roberto Di Cosmo – je vous conseille son livre « Le Hold Up Planétaire » – voit le jour, et reprends le principe déjà ébauché par feu Yggdrasil Linux (que vous pouvez récupérer si vous en avez envie) et la Slackware Linux avec une version spécifique pour les cartouches Iomega zip, à savoir un support de test qui ne nécessite aucune installation, en clair le principe même du liveCD.

Même si le site officiel de la DemoLinux est encore actif, j’avoue que j’ai joué de malchance, et je n’ai pas pu récupérer la moindre ISO du projet qui a été en fonctionnement entre 1999 et 2002. C’est à cette même époque que certains projets célèbres sont lancés, comme Knoppix par exemple.

Je dois avouer que ma première distribution en liveCD, ce fut… la Ubuntu Warty Warthog, alias Ubuntu 4.10. Ce qui donnait à peu près ceci à l’époque 😉

J’avoue que j’étais assez tétu, et j’installais les distributions GNU/Linux en dur… Autant dire que quand la virtualisation a pris ses lettres de gloire, j’ai foncé sur l’occasion… De pouvoir installer et réinstaller à volonté les distributions sans devoir passer des heures en croisant les doigts pour éviter de bousiller mon matériel !

Vieux geek, épisode 17 : La CBS Colecovision

Si on vous demande : « Quelle a été votre première console de jeu vidéo », les plus vieux répondront la NES de Nintendo, ou encore la Master System de Sega, voire la première PlayStation de Sony.

J’ai eu envie de vous parler de la seule console que j’ai jamais eu en main, un ovni de la deuxième génération de console, celle d’avant le krach du jeu vidéo de 1983. Et qui comme les autres consoles de la deuxième génération ont disparu par la suite.

Dans la deuxième génération, il y a la celebrissime Atari 2600, mais ce n’est pas d’elle dont j’ai envie de vous parler. Non. J’ai envie de vous parler de console sortie par Connecticut Leather Company, plus connu sous le nom de Coleco avec sa console, la Colecovision.

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Vieux geek, épisode 16 : ah, les doom-like :)

Dans le précédent épisode du Vieux Geek, début juillet 2013, j’ai parlé des sharewares et du mythique jeu vidéo Doom.

Quand Doom est sorti fin 1993, une tripotée de clone plus ou moins bien réussi sont sortis. D’ailleurs, souvent, tant de navets qu’on pourrait remplir un potager.

En faire la liste serait longue, tout sauf exhaustive, car comme les doom-like étaient produits à la chaine. Dans les bons titres, je citerais de mémoire : « Dark Forces » de Lucas Arts qui reprenait le monde de Star Wars, le célébrissime « Duke Nukem 3D », ou des titres plus tardifs comme « Blood » ou le déjanté « Redneck Rampage ».

Les deux derniers étant dérivé du moteur Build qui faisait fonctionner Duke Nukem 3D. Mais ce sera l’article d’un futur « Vieux Geek », ne brûlont pas les étapes.

Dans cette floppée de clones, il y a deux titres qui m’avaient marqués à l’époque, et que j’ai pu retrouver via Abandonware France (en version shareware ou de démo). Ce sont les deux titres principaux pondus par Raven Software à l’époque, cycle d’une trilogie terminée avec Hexen II (en 1997-1998). Je veux parler du duo Heretic / Hexen.

Si le premier se résume à un clone de Doom en mode Heroic Fantasy, nous mettant dans la peau d’un elfe qui doit éliminer D’Sparil, le premier des 3 Chevaucheurs de Serpent, la suite Hexen nous plonge dans un monde plus typé jeu de rôle, où l’on doit se débarrasser de Korax, le deuxième Chevaucheur de Serpent. Parmis les nouveautés, on peut voler dans les airs, et incliner le point de vue. Ou encore rajouter la notion d’inventaire.

Contrairement à Doom et Heretic, Hexen propose une nouveauté à l’époque : un ensemble de niveaux où l’on doit résoudre des énigmes pour passer au monde suivant. Ce qui est très classique de nos jours, mais une nouveau énorme en 1995. Hexen pousse aussi les limites du moteurs de Doom dans ses derniers retranchements (objets cassables, scripts, porte qui tournent sur elles même), proposant des effets énormes qui ne seront dépassés que par Duke Nukem 3D un an plus tard.

Mais le morceau de choix, ce sont les clins aux « tricheurs ». Car qui n’a jamais osé penser se donner des munitions complètes ? Ou encore de l’invulnérabilité… Si on employait les codes de Doom dans Heretic ou ceux d’Heretic dans Hexen, les codeurs avaient prévus le coup… Merci à DosBox et Kazam pour les vidéo ci-après 🙂

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